随着妊娠时间的推进血浆容积逐渐增加，到孕28-32周时达到峰值，最多可增加50%，约1.3-1.5L[1]。同时增加的还有红细胞和血红蛋白，到分娩时达到最大值，大约增加20%。血浆容积和红细胞增量的不一致，导致血红蛋白浓度下降超过20%，血细胞比容下降15%左右，从而形成血液的相对稀释，即孕期生理性贫血。
在筛查孕妇贫血时，应根据妊娠时期的不同而采取不同的判断标准。世界卫生组织建议，孕早期和孕晚期贫血的界定值为≤g/L,孕中期为≤g/L，此标准仅适用于处于海平面的人群。此外，血浆总蛋白浓度逐渐下降，到了孕中期，由孕前的70g/L降为60-g/L，此后维持这个水平直至分娩完成。
发生改变的还有血浆营养素，如血浆葡萄糖、氨基酸、铁以及大多数水溶性维生素等营养素的浓度均出现下降，这可能促使母体与胎儿之间达到一种平衡，以促进营养素在母体与胎儿之间的转运。
