随着各国经济的发展和卫生状况的改善，贫血患病率虽然在有的地区和国家有所下降，但仍是全球性的公共卫生问题。就我国而言，贫血患病率不同地区不同人群差异较大，婴幼儿、儿童、孕妇和老年人贫血患病率较高。年中国居民营养与健康状况调查结果表明，我国居民贫血患病率为20．1％，男性为15．8％，女性为23．3％。2岁以内婴幼儿和60岁以上老年人贫血患病率分别为31．1％和29．1％，15～50岁育龄妇女贫血患病率为19．9％。根据中国疾病预防控制中心一项研究表明，我国贫困地区2～5岁儿童的贫血患病率为22．4％，断奶时间、是否吃早餐、家里就餐人数、母亲文化程度、孩子在家就餐次数及家庭人均年收入等均与儿童的贫血患病状况有较大的关系。
1．营养性贫血的基本知识
营养性贫血多发生于2岁以下的婴幼儿，但在其他人群中，如在儿童、青少年、育龄女性、孕妇、乳母中也可发生，营养性贫血包括缺铁性贫血和巨幼红细胞性贫血。营养性缺铁性贫血是由于体内铁缺乏，导致血红蛋白合成减少，引起低血色素性贫血；营养性巨幼红细胞性贫血是由于体内的维生素B2与叶酸的含量不足，使红细胞成熟的因素缺乏而导致的一种大细胞性贫血。虽然这两种贫血都属于营养性贫血，但全球各地包括我国最常见的营养性贫血还是缺铁性贫血。
2．缺铁性贫血的症状与体征
体内缺铁可分为三个阶段：第一阶段为“铁减少期”，该阶段体内储存铁减少，血清铁浓度下降，无临床症状；第二阶段为“红细胞生成缺铁期”，即血清铁浓度下降，运铁蛋白浓度降低和游离原卟啉浓度升高，但血红蛋白浓度尚未降至贫血标准，处于亚临床阶段：第三阶段为“缺铁性贫血期”，此时血红蛋白和红细胞比积下降，开始出现缺铁性贫血的临床症状
营养性缺铁性贫血可表现为：
（1）起病缓慢，一般先是发现皮肤黏膜逐渐苍白，尤其以口唇和甲床最明显。
（2）疲乏无力，不爱活动，常有烦躁不安或者委不振。
（3）食欲减退，常出现口腔炎、舌炎、舌乳头萎缩，有的还会出现异食癖，如喜欢吃泥土、煤渣等。
（4）机体免疫功能和抗感染能力下降，抗寒能力降低。
（5）医生检查时会发现患者肝脾肿大，心率增快，化验检查以血红蛋白、血清铁蛋白等减少为主。